サトウキビ

日本で一番多くサトウキビが栽培されているところは沖縄ですが。

サトウキビ畑の風景は真っ青な海と同じくらい沖縄の風景としてイメージされます。

その沖縄にサトウキビがいつ頃どこからどうやって入ってきて、

なぜ広まって今も多く栽培されているを探っていくと沖縄のサトウキビ畑の風景

よりいとうしく見えるかも知れません

沖縄のサトウキビ栽培の歴史

サトウキビは１万７千年前から赤道近くのパプアニューギニアで作物として栽培されていたようです。

沖縄には、インドネシア、インドのガンジス川、中国をたどって伝わったといわれます。

はっきりとした年代は不明です。

今では砂糖や黒糖の原料として沖縄の農地の約半分の面積で栽培されていますが、当初はサトウキビのあまい汁を食べ物のかわり

利用する目的でわずかに栽培されているだけのようでした。

 

沖縄の黒糖造りの始まり

沖縄でサトウキビから黒糖が造られるようになっうたのは、

儀間真常とうい当時の琉球王朝の高官が2人の若者を製糖技術を学ばせるために、中国に派遣し、

1623年に初めて儀間真常が自分の家の庭の砂糖小屋で造ったのが沖縄の黒糖造りの始まりとされています。

 

儀間真常が沖縄で黒糖造りをはじめるた理由は

薩摩から要求される年貢に苦しんでいる沖縄の灯と人々の暮らしを豊かにする手段として当時

甘味作物として栽培されていたサトウキビに目をつけはじめたとされています。

 

それ以来、黒糖は戦前まては沖縄の重要な輸出品として製造されいました。

現在は砂糖の原料として沖縄でサトウキビが栽培されるようになり、

収穫したサトウキビは製糖工場で砂糖かこうされる段階の粗糖に加工されています。